Ariel Lawhon este o scriitoare americană cunoscută pentru romanele sale de inspirație istorică, în care îmbină ficțiunea cu realitatea, reconstruind povești dramatice și misterioase din trecut. Printre cele mai cunoscute titluri ale sale se numără „Flight of Dreams” (despre dezastrul dirijabilului Hindenburg), „I Was Anastasia” (despre marea controversă a prințesei Romanov) și, desigur, „Râul înghețat” („Frozen River”), publicat în 2023.
Romanul este unul istoric, cu accente de thriller și mystery, iar acțiunea sa este plasată în America sfârșitului de secol XVIII, mai exact în anul 1789, într-un micuț orășel din statul Maine. Cartea are ca punct de plecare un eveniment real – moartea suspectă a unui bărbat, al cărui trup este descoperit înghețat în râul Kennebec. Martha Ballard, moașa și vindecătoarea orășelului Hallowell, este chemată la fața locului pentru a stabili cauza decesului. La vederea cadavrului, femeia nu poate să nu se întrebe dacă moartea acestuia nu are cumva legătură cu ceea ce ea a notat în urmă cu câteva luni în jurnalul pe care obișnuia să îl țină cu precizie, când a documentat în secret detaliile unui abuz săvârșit de doi bărbați respectați din comunitate asupra unei femei care, mai mult, îi era și prietenă Marthei.
Romanul este unul istoric, cu accente de thriller și mystery, iar acțiunea sa este plasată în America sfârșitului de secol XVIII, mai exact în anul 1789, într-un micuț orășel din statul Maine. Cartea are ca punct de plecare un eveniment real – moartea suspectă a unui bărbat, al cărui trup este descoperit înghețat în râul Kennebec. Martha Ballard, moașa și vindecătoarea orășelului Hallowell, este chemată la fața locului pentru a stabili cauza decesului. La vederea cadavrului, femeia nu poate să nu se întrebe dacă moartea acestuia nu are cumva legătură cu ceea ce ea a notat în urmă cu câteva luni în jurnalul pe care obișnuia să îl țină cu precizie, când a documentat în secret detaliile unui abuz săvârșit de doi bărbați respectați din comunitate asupra unei femei care, mai mult, îi era și prietenă Marthei.
Incidentul stârnește vâlvă în micuța comunitate și declanșează o serie de investigații care scot la lumină tensiuni ascunse și secrete ce nu se doresc dezvăluite. Ceea ce atrage în primul rând la această carte este construcția personajului principal, o eroină mai puțin obișnuită pentru literatura istorică, matură, hotărâtă, rațională, cu o voce puternică și morală.
„O femeie nu este niciodată mai vulnerabilă decât în timpul travaliului. Și nici nu este vreodată mai puternică. Asemeni unui animal rănit, încolțit și disperat, ea își petrece travaliul când încolăcindu-se ca un șarpe, când răbufnind. Acest proces în care corpul său este întors pe dos ar trebui să omoare o femeie. În mod normal, nimeni nu ar trebui să supraviețuiască unui asemenea lucru. Și totuși, în mod miraculos, ele supraviețuiesc…”
Martha își face cu conștiinciozitate datoria, sprijinită atât de frumos de soțul acesteia, iar cartea devine o pendulare permanentă între miracolul nașterii și întunericul morții, moașa fiind cea care se străduiește să aducă lumină în ambele situații. Martha Ballard a existat în realitate, iar jurnalele pe care aceasta le-a ținut în timpul activității sale au ajuns la Ariel Lawhon, care a considerat necesar să prezinte lumii povestea unei femei curajoase, care a ajutat la nașterea a peste o mie de copii și care nu a pierdut nici măcar o mamă, în niște vremuri nu tocmai ușoare pentru cei care au trăit atunci. Îmbinând povestea bărbatului găsit în albia râului și pe cea a femeii aducătoare de viață, scriitoarea creează un personaj-detectiv am putea spune, care caută cu încăpățânare adevărul din spatele unei morți ce pare mai complicată decât lasă aparențele să se vadă. Pătrundem astfel în interiorul micuței comunități, trăim alături de oamenii acelor locuri iarna aspră, temerile lor, pătrundem în casele acestora, asistăm la scene de familie, ne facem propriile variante despre ce ar fi putut să se întâmple în seara care a declanșat întreaga poveste și ne dorim să mai simțim puțin căldura din căminul Marthei, dar și fiorii anchetei pe care o desfășoară pe cont propriu, în ciuda tuturor piedicilor întâlnite.
Autor
ARIEL LAWHON
Editura
Bookzone
Locul și anul publicării
București, 2025
Cartea ilustrează rolul femeilor într-o societate dominată de bărbați și modul în care acestea reușeau să aibă o influență reală, chiar dacă nu aveau statut oficial. Prin Martha, Ariel Lawhon scoate în evidență puterea observației, inteligența și curajul femeilor obișnuite, dar excepționale în tăcerea lor.
„O poveste tulburătoare despre lupta unei femei pentru dreptate… Această operă istorică remarcabilă rosteşte cu putere adevăruri despre inegalități vechi de secole, care încă persistă astăzi.” (Publishers Weekly)
Acest volum se află în colecțiile Bibliotecii Județene „Panait Istrati” Brăila. Disponibilitatea titlului poate fi consultată în catalogul electronic al bibliotecii – https://toread.bjbraila.ro/opac.